サメ（鮫）は、

軟骨魚綱板鰓亜綱に属する魚類のうち、

鰓裂が体の側面に開くものの総称。

鰓裂が下面に開くエイとは区別される。

世界中に約500 種が存在する。

世界中の海洋に広く分布し、

一部は淡水域にも進出する。

また、

深海性のサメも知られている。

体の大きさは種によって異なり、

最大のジンベエザメ（体長14 m）から

最小のツラナガコビトザメ（体長22 cm）までさまざまであるが、

平均的には1 〜3 m のものが多い。

サメを意味する言葉として、

他にワニ（鰐）やフカ（鱶）が使われることもある。

一般に、サメは獰猛で危険な生物というイメージが定着しているが、

人に危害を加えるおそれのある種は20〜30程度とされ、

サメ類全体の1割にも満たない。

残りの9割以上は、

よほど怒らせたりしない限り人には無害である。

本来サメは海中で人と遭うと、

餌でないと分かって去ってしまう。

サメが人を噛むのも、

ほとんどが人側に責任があると言って良い

（例えば、魚突きで出る血でサメを誘う、サメを怒らせる、サメに餌付けする、など）。

サメにとって人間は餌ではない。

確かにホホジロザメなどに代表されるような

鋭い歯と力強いあごを持つ種は危険であるが、

その多くは外洋性で人との接触の機会はあまりない。

まれに海水浴場など人のいる沿岸域にそのようなサメが現れると、

安全の為そこは遊泳禁止になったり、

サメよけネットが張られるなどの対策が講じられる。